Костолом (1996)

Дебютная работа Ника Кассаветиса, вышедшая на экраны в 1996 году, сочетает в себе элементы подростковой драмы и спортивной истории, основана на частичном autobiографическом материале режиссёра и не стремится к однозначным моральным выводам, а честно показывает реальность буллинга в американских школях конца 90-х. Действие разворачивается в небольшом городке, где три шестнадцатилетних подростка — Джоуи, Бук и Маут — проводят дни в постоянном ожидании очередного унижения: старшеклассники выбирают их как лёгкую цель для шуток и побоев, а дома Джоуи терпит издевательства от собственного старшего брата, который не стесняется проявлять агрессию к младшему. Ребята уже пробовали жаловаться взрослым, обращаться к дирекции школы, но это только усугубляло ситуацию: на них смотрели как на слабаков, а наказания для обидчиков были минимальными и не меняли их поведения. Однажды они понимают, что больше не хотят терпеть, и начинают искать способ дать отпор, который заставит всех, кто над ними издевается, остановиться. Но их план, построенный на желании защитить собственное достоинство, даёт сбой, влекая за собой цепь неожиданных событий, которые затрагивают не только их самих, но и окружающих. Кассаветис избегает пафоса и примитивных образов «героев» и «злодеев», показывая, что каждый из персонажей имеет свои слабости и страхи, а ответное насилие редко приводит к чему-то хорошему. Игра молодых актёров, большинство из которых не имели большого опыта работы в кино, выглядит очень естественно, без наигранности, что усиливает эффект погружения в проблему. Фильм был представлен на программе кинофестиваля «Сандэнс» и получил положительные отзывы критиков за честность и отсутствие фальши в показе подростковых проблем.